भूरा भालू

भूरा भालू, (उर्सस आर्कटोस), झबरा बालों वाला भालू (परिवार उर्सिडे) यूरोप, एशिया और उत्तर-पश्चिमी उत्तरी अमेरिका का मूल निवासी है। भूरे भालू के कई रूपों के बारे में बताया गया है; उन्हें उर्सस आर्कटोस की कई सब-स्पीशीज़ माना जाता है। एक सब-स्पीशीज़, कोडिएक भालू (U. आर्कटोस मिडेंडॉर्फी), का वज़न 720 kg (1,600 पाउंड) तक होता है और इसे अक्सर दुनिया का सबसे बड़ा मांसाहारी माना जाता है, यह टाइटल इसे पोलर भालू (U. मैरिटिमस) के साथ शेयर किया जाता है, जो लगभग उसी साइज़ का होता है। हालांकि उत्तरी अमेरिकी भूरे भालू को पारंपरिक रूप से ग्रिज़ली कहा जाता है, यह आम नाम औपचारिक रूप से सब-स्पीशीज़ U. आर्कटोस हॉरिबिलिस को बताता है, जो पूरे उत्तर-पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में फैला हुआ है (ग्रिज़ली भालू देखें)।

भूरे भालू सब कुछ खाने वाले होते हैं और बेरी, पौधों की जड़ें और टहनियाँ, छोटे मैमल्स, मछली, कई खुर वाले जानवरों के बच्चे और सड़ा हुआ मांस खाते हैं। वे अक्सर कम गहरे गड्ढों में खाना छिपाते हैं, और चूहों की तलाश में तेज़ी से और ज़ोर-शोर से खुदाई करते हैं। कुछ दक्षिणी इलाकों को छोड़कर, भालू सर्दियों में अपनी मांद में चले जाते हैं; गर्मियों के आखिर और पतझड़ में उनमें बहुत ज़्यादा फैट जमा हो जाता है। बच्चे, जो आमतौर पर जुड़वाँ होते हैं, लगभग छह से आठ महीने की प्रेग्नेंसी के बाद सर्दियों में पैदा होते हैं। जन्म के समय एक बच्चे का वज़न 1 kg (2.2 पाउंड) से कम होता है।

यूरेशियन भूरे भालू आमतौर पर अकेले रहने वाले जानवर होते हैं जो अच्छी तरह दौड़ और तैर सकते हैं। वे आमतौर पर 120–210 cm (लगभग 48–83 इंच) लंबे होते हैं और उनका वज़न 135–250 kg (300–550 पाउंड) होता है; बहुत बड़ा साइबेरियन भूरा भालू (U. arctos beringianus), जिसका वज़न 360 kg (800 पाउंड) तक होता है, लगभग नॉर्थ अमेरिकन ग्रिज़ली के साइज़ का होता है। कोट का रंग बहुत अलग-अलग होता है, जो ग्रे-सफ़ेद से लेकर नीले और भूरे रंग के शेड्स से लेकर लगभग काले तक होता है। यूरेशियन भूरे भालू आम तौर पर चिड़ियाघरों में देखे जाते हैं; पहले उन्हें अक्सर संगीत की लय में चलने के लिए ट्रेन किया जाता था—यूरोपियन कार्निवल और त्योहारों के तथाकथित नाचने वाले भालू। वे कभी ज़्यादातर यूरोप और एशिया में घूमते थे; हालाँकि, जानवर का दक्षिणी इलाका काफ़ी कम हो गया है।

भूरे भालू बहुत बड़े इलाके में फैले हुए हैं, और दुनिया भर में उनकी आबादी 200,000 से ज़्यादा है। इन वजहों से, इंटरनेशनल यूनियन फ़ॉर कंज़र्वेशन ऑफ़ नेचर (IUCN) की रेड लिस्ट ऑफ़ थ्रेटन्ड स्पीशीज़ ने भूरे भालू को सबसे कम चिंता वाली प्रजाति के तौर पर क्लासिफ़ाई किया है। इंसानों के पास रहने वाले भूरे भालू को अक्सर कीड़े-मकोड़े माना जाता है क्योंकि वे इंसानों के खाने की तरफ़ आकर्षित होते हैं। उनका बड़ा साइज़ और काफ़ी गुस्सैल स्वभाव उनके संपर्क में आने वाले लोगों को परेशान कर सकता है, और जो भूरे भालू अक्सर इंसानों की बस्तियों में रहते हैं, उन्हें कभी-कभी ज़मीन के मालिक और सरकारी अफ़सर मार देते हैं। भूरे भालू की मौत के दूसरे कारणों में ट्रेन और गाड़ियों से टक्कर, अवैध शिकार और खेल के लिए शिकार शामिल हैं। इसके अलावा, कुछ भूरे भालुओं के गॉलब्लैडर और बाइल को पारंपरिक दवाइयाँ बनाने के लिए निकाला जाता है, जो कथित तौर पर पाचन की समस्याओं और सूजन को कम करती हैं और खून को साफ़ करती हैं। कई कटाई के कामों में जानवरों के पंजे भी निकालकर बेचे जाते हैं, जिन्हें एशिया के कुछ हिस्सों में एक खास व्यंजन माना जाता है। जापान के ऐनू लोग भूरे भालू को पहाड़ों के देवता के रूप में पूजते हैं, और पहाड़ों में रहने वाले कुछ ऐनू लोग भालू को अपना पूर्वज मानते हैं।

भालू, (फ़ैमिली उर्सिडे), अमेरिका, यूरोप और एशिया में पाए जाने वाले बड़े, छोटी पूंछ वाले मांसाहारी जानवरों की आठ प्रजातियों में से कोई भी। सन बेयर (हेलार्कटोस मलायनस) सबसे छोटा होता है, जिसका वज़न अक्सर 50 kg (110 पाउंड) से कम होता है। सबसे बड़ा भालू या तो कोडिएक भालू (उर्सस आर्कटोस मिडेंडॉर्फी, अलास्का के भूरे भालू की एक सब-स्पीशीज़; ग्रिज़ली भालू भी देखें) या पोलर भालू (उर्सस मैरिटिमस) होता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि किस माप पर विचार किया जाता है; इनमें से किसी भी भालू का वज़न 720 kg (1,600 पाउंड) तक हो सकता है। काला भालू (उर्सस अमेरिकनस) संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के कुछ हिस्सों में आम है।

भालू आम तौर पर सब कुछ खाने वाले होते हैं, लेकिन खाने की पसंद पूरी तरह से मांसाहारी पोलर भालू के लिए सील से लेकर ज़्यादातर शाकाहारी चश्मे वाले भालू (ट्रेमार्कटोस ऑर्नेटस) के लिए अलग-अलग तरह के पेड़-पौधे तक होती है। बड़ा पांडा (ऐलुरोपोडा मेलानोल्यूका) सिर्फ़ बांस खाता है। आमतौर पर पहले से वज़न बढ़ने के कारण, ज़्यादातर भालू सर्दियों में ज़्यादातर समय नींद में सोते हैं, लेकिन वे असल में हाइबरनेट नहीं होते हैं। अपने भारी-भरकम आकार के बावजूद, ज़्यादातर भालू आसानी से चढ़ते हैं और ज़ोर से तैरते हैं।

नेचुरल हिस्ट्री

उर्सिड मुख्य रूप से उत्तरी टेम्परेट इलाकों के जानवर हैं और किसी भी दूसरे मैमल की तुलना में उत्तर में ज़्यादा पाए जाते हैं। आर्कटिक फॉक्स ज़मीन पर सबसे उत्तर में पाई जाती है, लेकिन पोलर बेयर रेगुलर तौर पर किनारे से सैकड़ों किलोमीटर दूर समुद्री बर्फ़ पर घूमता है। अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया में भालू बिल्कुल नहीं हैं। साउथ अमेरिका के एंडीज़ पहाड़ों का चश्मे वाला भालू अकेली भालू की प्रजाति है जो इक्वेटर के दक्षिण में रहती है।

हालांकि दिखने में अजीब होते हैं, भालू हैरानी की बात है कि तेज़ी से चल सकते हैं, यहाँ तक कि घनी छत से भी जो किसी इंसान या घोड़े के लिए बहुत मुश्किल हो सकती है। हालांकि, उनके देखने और सुनने की शक्ति ठीक से विकसित नहीं होती है, और ज़्यादातर शिकार सूंघकर किया जाता है। कुछ, जैसे कि काले भालू और चश्मे वाले भालू, मज़बूत चढ़ाई करने वाले होते हैं, और सभी अच्छे तैराक होते हैं, खासकर पोलर बेयर। भालू आम तौर पर आवाज़ से बात नहीं करते और आमतौर पर शांत रहते हैं, लेकिन वे कभी-कभी खाना खाते समय, किसी दूसरे भालू या इंसान से चुनौती मिलने पर, और साथी के लिए मुकाबला करते समय गुर्राते हैं।

मांस खाने वाले पोलर बेयर और शाकाहारी बड़े पांडा को छोड़कर, उर्सिड सब कुछ खाने वाले होते हैं, और इतने बड़े जानवर के लिए छोटी लगने वाली कई चीज़ें खाते हैं। चींटियाँ, मधुमक्खियाँ, पेड़ों के बीज, जड़ें, मेवे, जामुन, कीड़े के लार्वा जैसे ग्रब, और यहाँ तक कि प्यारा डॉगटूथ वायलेट भी खाया जाता है। कई भालू शहद का मज़ा लेते हैं, और इसी वजह से सन बेयर को कभी-कभी “हनी बेयर” भी कहा जाता है। भालू जो शिकार करते हैं उनमें चूहे, मछली, हिरण, सूअर और सील शामिल हैं। ग्रिज़ली (भूरे भालू की एक नॉर्थ अमेरिकन सब-स्पीशीज़, उर्सस आर्कटोस) सैल्मन के स्पॉनिंग रन के दौरान अपनी अच्छी मछली पकड़ने के लिए जाने जाते हैं। पोलर बेयर का खाना आर्कटिक के माहौल से तय होता है, क्योंकि इसकी रेंज में बहुत कम पेड़-पौधे उगते हैं। एशियाई स्लॉथ भालू (मेलुरसस उर्सिनस) को दीमक के घोंसलों पर हमला करने और उन्हें नष्ट करने में खास मज़ा आता है, वह अपने कीप जैसे होंठों से दीमक और लार्वा को चूसता है। बड़े पांडा के अगले पैर में एक खास हड्डी होती है जो छठी उंगली की तरह काम करती है; यह बाकी पांच उंगलियों के उलटी होती है और इसलिए बांस को संभालने में काम आती है।

ज़्यादातर भालू, जिनमें अमेरिकी और एशियाई काले भालू (उर्सस अमेरिकनस और यू. थिबेटनस) शामिल हैं, सर्दियों में गहरी नींद के लिए मांद में जाने से पहले बहुत सारा खाना खाते हैं। पोलर भालू बर्फ में मांद खोदता है, जबकि ग्रिज़ली भालू अपनी मांद के सामने मिट्टी के बड़े-बड़े टीले बनाते हैं। हालांकि, भालुओं में वे शारीरिक खासियतें (कम हार्ट रेट, शरीर का तापमान, सांस लेने की दर और ब्लड प्रेशर) नहीं होतीं जो उन जानवरों में दिखती हैं जो सच में हाइबरनेट करते हैं।

नर पोलर भालू कभी-कभी इकट्ठा होते हैं, लेकिन बाकी भालू मेटिंग के मौसम को छोड़कर अकेले रहते हैं। फिर वे इकट्ठा होते हैं, जोड़े बनाते हैं और अकेले में मेटिंग करते हैं। नर मेटिंग के तुरंत बाद मादा को छोड़ देता है और बच्चों को पालने में कोई भूमिका नहीं निभाता है। प्रेग्नेंसी का समय अलग-अलग होता है, फर्टिलाइज़्ड अंडा यूट्रस में सोता रहता है (देरी से इम्प्लांटेशन), जिससे बच्चों का जन्म पक्का होता है, जबकि मादा सर्दियों में मांद में रहती है और यह गारंटी देता है कि बच्चे वसंत में मांद से बाहर निकलेंगे, जब खाना बहुत ज़्यादा होगा। उर्सिड्स साल में ज़्यादा से ज़्यादा एक बार ब्रीड करते हैं, और कई भालू हर दो से चार साल में ही ब्रीड करते हैं। ब्रीडिंग का मौसम आमतौर पर वसंत के आखिर में या गर्मियों की शुरुआत में होता है। देरी से इम्प्लांटेशन के कारण ज़्यादातर बच्चे जनवरी या फरवरी में पैदा होते हैं। नए जन्मे भालुओं का वज़न लगभग आधा किलोग्राम (एक पाउंड) होता है और वे नाक से छोटी पूंछ के सिरे तक लगभग 23 cm (9 इंच) लंबे होते हैं। भालुओं में जुड़वाँ बच्चे सबसे आम हैं, लेकिन पाँच तक बच्चे पैदा हो सकते हैं। बच्चे कुछ महीनों तक दूध पीते हैं और अगली ब्रीडिंग (जन्म के लगभग डेढ़ साल या उससे ज़्यादा) तक मादा के साथ रहते हैं। हालाँकि, ज़्यादातर बच्चे लगभग छह महीने की उम्र तक अपने आप रह सकते हैं। भालू साढ़े तीन से छह साल की उम्र में ब्रीडिंग की हालत में पहुँच जाते हैं, नर भालू आमतौर पर मादाओं की तुलना में देर से बड़े होते हैं। जंगल में भालू 15 से 30 साल तक जीते हैं, लेकिन कैद में वे काफी ज़्यादा समय तक जी सकते हैं।

अपने बड़े साइज़ की वजह से, जंगल में भालुओं के कुछ ही कुदरती दुश्मन होते हैं। ज़्यादातर मौतें इंसानों के शिकार की वजह से होती हैं। कभी-कभी, जो भालू पूरी सर्दी गुज़ारने के लिए काफ़ी फ़ैट जमा नहीं कर पाते, वे भूख से मर सकते हैं। छोटे भालू अपने छोटे साइज़ की वजह से शिकार के लिए ज़्यादा कमज़ोर होते हैं और इसलिए भेड़ियों या कूगर जैसे दूसरे मांसाहारी जानवरों द्वारा मारे जा सकते हैं, लेकिन सबसे ज़रूरी बात यह है कि दूसरे भालुओं, खासकर नर भालुओं द्वारा। इसी वजह से, बच्चों वाली मादा भालू नर भालुओं के आस-पास अपने बच्चों की बहुत ज़्यादा हिफ़ाज़त करती हैं।

अलग-अलग भालुओं के रहने की जगहें खाने की ज़्यादा मात्रा के आधार पर अलग-अलग होती हैं, और जब खाने की कमी होती है तो बड़े एरिया का इस्तेमाल किया जाता है। हालांकि अलग-अलग जगहों और मौसमों में भी बहुत फ़र्क होता है, अमेरिकन काले भालू 40 से 200 स्क्वेयर km (15 से 77 स्क्वेयर मील) के एरिया में घूमते हैं, जबकि ग्रिज़ली लगभग 300 से 700 स्क्वेयर km (115 से 270 स्क्वेयर मील) के एरिया में घूमते हैं। कुछ पोलर बेयर 125,000 स्क्वेयर km (48,000 स्क्वेयर मील) से ज़्यादा के एरिया में ट्रेकिंग करते हैं।

इंसानों के लिए अहमियत

अगर भालुओं को बचपन में ही पकड़ लिया जाए, तो उन्हें काफी आसानी से पालतू बनाया जा सकता है, और एक समय में उन्हें सर्कस के जानवरों के करतबों में आम तौर पर इस्तेमाल किया जाता था। इस वजह से लोग अक्सर भालुओं को पालतू और नुकसान न पहुँचाने वाला समझने लगते हैं, न कि ऐसे खतरनाक जीव जिन्हें सावधान और इज्ज़त मिलनी चाहिए। इस गलती की वजह से अक्सर इंसानों और भालुओं दोनों के लिए दुखद घटनाएँ होती हैं। ग्रिज़ली और पोलर बेयर सबसे खतरनाक होते हैं, लेकिन यूरेशियन भूरे बेयर और अमेरिकन काले बेयर भी इंसानों पर हमला करते देखे गए हैं। कुछ प्रजातियाँ कभी-कभी जानवरों को नुकसान पहुँचाती हैं, और कुछ उर्सिड, जैसे कि एशियाई और अमेरिकन काले बेयर, फल या दूसरी फसलें, खासकर मक्का, खराब कर सकते हैं।

भालुओं की खाल का इस्तेमाल कई कामों के लिए किया जाता रहा है। शायद सबसे पॉपुलर बेयरस्किन का गलीचा रहा है। खाल का इस्तेमाल फैशनेबल कपड़ों के लिए भी किया जाता रहा है। काले और पोलर बेयर का मांस अक्सर खाया जाता है। भालू के दांत और पंजे नेटिव अमेरिकन लोगों के पसंदीदा गहने रहे हैं, और चर्बी से “भालू की चर्बी” बनती है, जिसका इस्तेमाल खाना पकाने में होता है। एशियाई भालुओं के गॉल ब्लैडर एशिया में दवा बनाने के लिए बहुत कीमती हैं।

रूप और काम

ज़्यादातर प्रजातियों में, नर मादा से बड़ा होता है। कुत्तों और भेड़ियों जैसे बिल्लियों और कैनिड्स के उलट, भालू प्लांटिग्रेड तरीके से चलते हैं (पैरों के तलवों पर एड़ी ज़मीन को छूती हुई)। हर पैर में पाँच उंगलियाँ होती हैं जो बड़े, न मुड़ने वाले पंजों में खत्म होती हैं जो कभी-कभी खुदाई के लिए बने होते हैं, जैसे एशियाई स्लॉथ भालू में। आगे के पैरों के पंजे आमतौर पर पीछे के पंजों से बेहतर बने होते हैं, और वे खास तौर पर छोटे चूहों या पौष्टिक पौधों की जड़ों को खोदने के लिए बने होते हैं। पैरों के तलवों पर आमतौर पर बाल नहीं होते, लेकिन पोलर भालू के तलवे बालों से ढके होते हैं, जिससे जानवर बर्फ पर मज़बूती से चल पाता है। भालुओं में क्लेविकल नहीं होता लेकिन एक बैकुलम (लिंग की हड्डी) होता है। उनके होंठ बाहर निकले हुए और हिलने-डुलने वाले होते हैं। सभी की एक छोटी, छोटी पूंछ होती है।

भालू की खोपड़ी लंबी होती है जो खास तौर पर पिछले हिस्से में भारी होती है, और उनके जबड़े मज़बूत मसल्स के सेट से कंट्रोल होते हैं। ओमनीवोरस भालुओं के दांत खास नहीं होते। पहले तीन प्रीमोलर आमतौर पर या तो गायब होते हैं या बहुत छोटे होते हैं। प्रीमोलर की मौजूदगी में अंतर को छोड़कर, उर्सिड डेंटल फ़ॉर्मूला आम तौर पर कार्निवोरा जैसा होता है, लेकिन स्लॉथ भालू में ऊपरी कृंतक दांतों की एक जोड़ी नहीं होती है। कतरने वाले दांत (कार्नासियल) ठीक से विकसित नहीं होते हैं, और मोलर के क्राउन चौड़े, चपटे होते हैं।

कंज़र्वेशन स्टेटस

ज़्यादातर भालुओं को इंटरनेशनल यूनियन फ़ॉर कंज़र्वेशन ऑफ़ नेचर एंड नेचुरल रिसोर्सेज़ द्वारा कमज़ोर प्रजाति माना जाता है। सिर्फ़ अमेरिकन ब्लैक बेयर और ब्राउन बेयर को सबसे कम चिंता वाली प्रजाति माना जाता है। बाकी छह प्रजातियाँ खतरे में हैं क्योंकि लोग अलग-अलग कारणों से उनका शिकार करते हैं और उनके रहने की जगहें उनके पुराने फैलाव के कुछ हिस्सों तक सिमट गई हैं। शिकारी कुछ प्रजातियों, जैसे एशियाई ब्लैक बेयर और सन बेयर को उनके गॉलब्लैडर और दूसरे हिस्सों के लिए ढूंढते हैं, जिन्हें वाइल्डलाइफ़ मार्केट में बेचा जाता है। ज़िंदा एशियाई काले भालुओं को पालतू जानवरों के व्यापार और सर्कस के कामों के लिए पकड़ा जाता है। दूसरे भालू, जैसे स्लॉथ भालू और चश्मे वाले भालू, खतरे में हैं क्योंकि उन्होंने या तो लोगों पर सीधे हमला किया है या फसलों और जानवरों को लेकर इंसानों से लड़ाई की है।