न्यूयॉर्क शहर में भागदौड़ भरी जिंदगी के बीच, सड़कों के किनारे और पार्कों में बिखरे ऐतिहासिक सौंदर्य के निशान अक्सर नजरअंदाज हो जाते हैं। कोलंबस सर्कल के स्मारक जैसे विशाल लैंडमार्क से लेकर अपर ईस्ट साइड में 5वें एवेन्यू पर स्थित सुरम्य मूर्तियों तक, NYC में हर तरफ मूर्तियाँ और स्मारक देखने को मिलते हैं। यहाँ हमारी कुछ पसंदीदा जगहें हैं।
द शर्मन मॉन्युमेंट
ग्रैंड आर्मी प्लाजा में विलियम टेकुमसे शर्मन की सोने की परत चढ़ी प्रतिमा अपने विश्वस्त घोड़े पर वीरतापूर्वक सवार दिखाई देती है। न्यूयॉर्क के मूर्तिकार ऑगस्टस सेंट गॉडेंस ने 1903 में इस गृहयुद्ध नायक की याद में यह शानदार कृति बनाई। इस मूर्ति का निर्माण दो प्रमुख शहरों—न्यूयॉर्क और पेरिस में हुआ था। जनरल शर्मन आत्मविश्वास से अपने घोड़े पर बैठे हैं, जबकि शांति की प्रतीक एक आकृति उन्हें मार्गदर्शन दे रही है। सेंट्रल पार्क कंज़र्वेंसी ने वर्षों में इस स्मारक को संरक्षित करने के लिए कड़ी मेहनत की है, मूर्ति पर सोने की परत फिर से चढ़ाई और सुरक्षात्मक रंगीन मोम लगाया है।
एटलस
रॉकफेलर सेंटर के सामने 45 फीट ऊँची टाइटन एटलस की प्रतिमा दुनिया का भार उठाए हुए दिखाई देती है। ग्रीक पौराणिक कथाओं के अनुसार, ओलंपियन देवताओं के विरुद्ध विद्रोह करने की सजा के रूप में उसे अपने कंधों पर दुनिया का भार उठाना पड़ा। इस अर्धदेवता की कांस्य प्रतिमा 1937 में ली लॉरी और रेने पॉल चैम्बेलन की संयुक्त परियोजना थी। लॉरी ने इस आर्ट डेको मूर्ति की कल्पना और डिजाइन किया, जबकि चैम्बेलन ने स्केच के लिए मॉडलिंग की। एटलस रॉकफेलर सेंटर में मौजूद कई कलाकृतियों में से एक है।
लिन ज़ेक्सू
लिन ज़ेक्सू की मूर्ति चाइनाटाउन में चैथम स्क्वायर (जिसे किमलाऊ स्क्वायर भी कहा जाता है) के पास 1997 से स्थापित है, जिसने उन्हें लगभग दो दशकों से चाइनाटाउन का सितारा बना दिया है। फ़ूजियान किंग राजवंश के इस अधिकारी की प्रतिमा एक चौकी पर खड़ी है, जिस पर अंग्रेजी और चीनी भाषा में 'ड्रग्स का विरोध करो' लिखा हुआ है। शायद यह पहली नज़र में असामान्य लगे, लेकिन ज़ेक्सू के शासनकाल को देखते हुए यह पूरी तरह से सार्थक है। लिन ज़ेक्सू ने चीन में अफीम पर प्रतिबंध लगाया था, जिसने 19वीं सदी में अफीम युद्ध की शुरुआत की। उनकी यह स्मारक मूर्ति ली वेई-सी द्वारा बनाई गई थी।
चार्जिंग बुल (धावित बैल)
यह प्रतिष्ठित कांस्य मूर्ति, जिसे बोलिंग ग्रीन बुल के नाम से भी जाना जाता है, मैनहट्टन के वित्तीय जिले में स्थित है। इटालियन कलाकार आर्टुरो डी मोडिका द्वारा निर्मित, यह कृति इस क्षेत्र के निवासियों के लिए एक प्रतीक के रूप में कार्य करती है। एक बैल की तरह, अमेरिका सफल होने और बाधाओं को पार करने के लिए दृढ़ संकल्पित है, इसलिए यह मूर्ति न्यूयॉर्कवासियों की दृढ़ता को दर्शाती है।
15 दिसंबर, 1989 को इस मूर्ति को न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज के सामने NYC क्रिसमस ट्री के नीचे रखा गया था। इसने काफी हलचल मचाई, जिसके बाद NYSE द्वारा इसे हटा दिया गया। अंततः, चार्जिंग बुल को बोलिंग ग्रीन में स्थायी घर मिल गया।
ग्रैंड सेंट्रल टर्मिनल की मूर्तियाँ
ग्रैंड सेंट्रल टर्मिनल के प्रवेश द्वार पर स्थित यह विशाल मूर्तिकला समूह अक्सर भागदौड़ में अनदेखा रह जाता है। इसमें पंखों वाली टोपी में बुध (मर्करी) - गति का प्रतीक, हरक्यूलिस - शक्ति का प्रतीक, और मिनर्वा - बुद्धिमत्ता का प्रतीक दर्शाए गए हैं। ये आकृतियाँ रोज़ाना हज़ारों यात्रियों को निहारती हैं।
मर्करी के ठीक नीचे दुनिया की सबसे बड़ी टिफ़नी घड़ी (13 फीट व्यास) स्थित है। फ्रांसीसी मूर्तिकार जूल्स-फ़ेलिक्स काउटन द्वारा डिज़ाइन इस विशालकाय कृति को बनाने में सात साल लगे। अमेरिकी विरासत को सम्मान देने हेतु, काउटन ने मर्करी के नीचे एक विशाल ईगल भी स्थापित किया।
जान कार्स्की स्मारक
द्वितीय विश्व युद्ध के नायक जान कार्स्की को मैनहट्टन में उनके साहसिक कार्यों के लिए सदैव याद किया जाता है। एक पोलिश संपर्क अधिकारी के रूप में, कार्स्की ने यूरोप में नाज़ी एकाग्रता शिविरों के बारे में अमेरिका को सूचित करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी। पोलिश कॉन्सुलेट के ठीक बाहर, कार्स्की शांत भाव से एक पार्क बेंच पर बैठे हुए दिखाई देते हैं, जिनके हाथ में एक छड़ी है। एक कुशल शतरंज खिलाड़ी होने के नाते, उनके साथ एक शतरंज बोर्ड का होना स्वाभाविक है। यह स्मारक नवंबर 2007 में पोलैंड के स्वतंत्रता दिवस पर प्रदर्शित किया गया था। जिस गली में वे बैठे हैं, उसे अब "जान कार्स्की कॉर्नर" नाम दिया गया है।
मेन स्मारक
सेंट्रल पार्क के दक्षिणी छोर पर स्थित यह स्मारक 'कोलंबिया ट्रायम्फेंट' को समर्पित है, जो तीन समुद्री घोड़ों द्वारा खींचे जाने वाले एक सीशेल रथ पर सवार हैं - यह अमेरिका की नौसैनिक शक्ति का प्रतीक है। अटिलियो पिचिरिली द्वारा निर्मित इस स्मारक को 1912 में यूएसएस मेन की बची हुई तोपों की धातु से ढाला गया था।
स्मारक के आधार पर संगमरमर की मूर्तियाँ 'साहस', 'दृढ़ता', 'न्याय', 'शांति' और 'विजय' के साथ-साथ 'अटलांटिक' और 'प्रशांत महासागर' को दर्शाती हैं। हेरोल्ड वैन ब्युरेन मैगोनिगल इस परियोजना के प्रमुख वास्तुकार थे। यह पूरा स्मारक 1898 में क्यूबा में यूएसएस मेन के विस्फोट में मारे गए 260 अमेरिकी नाविकों की याद में बनाया गया है - उनके नाम स्मारक के स्तंभ पर अंकित हैं।
जनरल ग्रांट नेशनल मेमोरियल
अनौपचारिक रूप से 'ग्रांट्स टॉम्ब' के नाम से जाना जाने वाला यह स्मारक अमेरिका के 18वें राष्ट्रपति यूलिसिस एस. ग्रांट को समर्पित है। 1897 में रिवरसाइड पार्क में बने इस मकबरे में ग्रांट का अंतिम संस्कार किया गया था। 1958 से यह स्मारक नेशनल पार्क सर्विस के प्रबंधन में है और आज भी न्यूयॉर्क शहर के प्रमुख आकर्षणों में से एक है।
